Dans 99% des cas, le fameux panneau est accompagné de la mention "pneus neige admis". Là, pas de soucis en principe avec un 4x4 et les pneus "mud & snow". Si la mention n'est pas précisée, les forces de l'ordre peuvent exiger les chaines. Un copain artisan a failli en faire les frais: il remontait chez lui près des 2 Alpes avec son Toy kzj chaussé de 4 BF A/T, les gendarmes ont exigé qu'il mette les chaines. Il a essayé de parlementer, mais le militaire appelé en renfort pour la saison s'en tenait aux consignes. Un de ses collègues de la brigade locale est intervenu pour calmer le jeu, et a autorisé le Toy à poursuivre sa route.
Le cas est rare, car les forces de l'ordre sont généralement tolérantes vis à vis des autochtones qui sont correctement équipés. Mais stricts avec les touristes, et je ne leur donne pas tord; car combien montent en 4x4 ou suv sans savoir se servir de leur engin? De plus il existe des cas extrêmes où les chaines sont indispensables (plaque de glace vive par exemple) et s'aventurer sans, c'est prendre des risques pour soi mais aussi pour les autres. Dans le meilleur des cas, c'est un coup à bloquer une route et des centaines d'autres usagers...
Si vous voulez être peinards, prenez une paire de chaines basiques au supermarché avant de partir, histoire de ne pas vous faire avoir sur le prix, et entrainez vous au moins une fois à les monter, tranquillement et par beau temps. Rien de plus désagréable que de découvrir la notice de montage dans le froid et la tempête...
Pour l'équipement, je fais comme notre ami montaGnaRd, dans le 4x4 et la plate. Je rajoute un bout de bâche, ça évite de se mouiller ou de se salir, s'il faut s'agenouiller...