22 février 1986, un lanceur européen Ariane 1 mettait en orbite SPOT 1, premier satellite du programme d’observation de la Terre décidé par les gouvernements belge, suédois et français.
Conçu pour une durée de 3 ans, SPOT 1 a fourni à Spot Image plus de 2,7 millions d’images d’une excellente qualité. SPOT 1 est désormais en fin de vie : depuis le 18 novembre dernier, les équipes du CNES à Toulouse ont effectué plusieurs manoeuvres destinées à le placer sur une orbite plus basse. Soumis à des frottements plus importants, il se désintégrera ainsi dans l'atmosphère sans risque pour les populations.